La saponification est la réaction chimique entre une solution basique (comme la soude caustique) avec une solution acide (comme l’huile) avec présence d’eau. Dépendamment de l’huile utilisée la réaction peut soit nécessiter du chauffage ou démarrer à froid. Dans cette industrie on discerne trois camps, notamment ceux qui utilisent de l’huile végétale, animale, ou minérale. À chacune ses vertus et ses défauts. Pour ce qui est des huiles végétales, celles-ci sont soit l’huile de palme ou l’huile d’olive (même s’il reste plusieurs autres options sur le marché, l’olive et la palme demeurent les deux plus courantes dans l’industrie). L’huile de palme a l’avantage de ne pas demander de chauffage au-delà de 40°C pour sa saponification. L’huile d’olive quant à elle dépend de sa qualité pour estimer les demandes en chauffage. Une huile d’olive de mauvaise qualité est celle extraite des grignons d’olive. Cette huile est corrosive, et parfois mélangée à des solvants requis pour la détacher du bois du noyau d’olive. Même si elles sont toutes les deux issues de sources végétales, l’huile d’olive et de palme sont très différentes : l’une est liquide à température ambiante tandis que l’autre ne l’est pas. En conclusion, choisissez bien votre huile. Comme règle générale : pour une saponification à froid choisissez une huile végétale fluide à température ambiante et d’acidité modérée.